Originalmente la palabra SPAM proviene de la abreviatura “spiced ham” (jamón con especias), y fue la marca que uso la empresa estadounidense Hormel Foods en el año de 1957 cuando lanzó al mercado su nuevo producto de carne. Durante la Segunda Guerra Mundial fué usada por los soldados británicos y soviéticos como su alimento.
El grupo de humoristas británico Monty Python se burló de él en una muy famosa escena cómica que proporcionó la fama definitiva al término: cuatro vikingos leen un menú que ofrece muchos platos pero todos contienen SPAM y empiezan a gritar la palabra: “¡Al rico SPAM!”. De ahí proviene la asociación con una cosa abundante que nadie quiere y a todos molesta, como el correo electrónico que llega masivamente a nuestros buzones, el famoso “spam”.